Le géant de l’agroalimentaire « Mars » vient d’annoncer un partenariat avec une entreprise spécialisée dans la génétique des plantes. Son objectif est de s’assurer qu’elle n’aura plus de problèmes d’approvisionnement de cacao.
« Mars » est le leader mondial de la confiserie chocolatée avec plus de 50 milliards de dollars de chiffre d’affaires. Parmi les marques connues du groupe, citons Mars évidemment mais aussi M&M’s, Ben & Jerry’s, Snickers, Twix, Maltesers, Balisto ou encore Bounty. Le groupe vient de signer un partenariat avec Pairwise, spécialiste de l’édition génétique.
Baisse de la production de cacao
La production de cacao en provenance de Côte d’Ivoire et du Ghana notamment subit une chute importante ces dernières années. Les mauvaises conditions météo et les maladies sur les cultures en sont les principales causes. Résultat : le cacao se raréfie et devient cher. Son prix a quadruplé en trois ans.
« Mars » a déclaré dans un communiqué vouloir accélérer le développement de cacaoyers plus résistants, grâce aux NGT (en français : « nouvelles techniques génomiques »), qui sont classées comme OGM depuis 2018. Leur culture est donc interdite dans l’Union européenne, mais leur importation autorisée sous condition d’étiquetage.
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Les NGT pas encore autorisés en Europe
Le recours aux NGT permettrait de résoudre les problèmes d’approvisionnement mais aussi – selon ses partisans – de réduire l’usage de pesticides, les plantes étant plus résistantes. Un argument utilisé pour les OGM mais que ne partage pas l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae). Des études ont montré que l’utilisation d’insecticides a continué à augmenter avec des cultures OGM.
Si « Mars » est libre de faire ce qu’il veut avec ses barres chocolatées aux États-Unis, ce ne sera pas le cas en Europe où ces techniques sont proscrites.
Des pourparlers sont en cours depuis mai 2025 en vue d’assouplir un peu la réglementation mais sans succès à ce jour. D’ailleurs, la réglementation à l’étude divise, en particulier entre professionnels de la filière et organisations non gouvernementales.
